近日，多国气象机构最新研判显示，一场可能达到140年来最强级别的厄尔尼诺正在太平洋酝酿。科学家警告，在这一气候现象与全球变暖叠加作用下，地球或在今年甚至未来一两年内，冲击有记录以来的最高气温纪录。
所谓“超级厄尔尼诺”，并非严格学术术语，而是对极强事件的通俗称呼，一般指海温异常超过2℃。这种情况极为罕见。过去几十年中，仅1980年代、1997年和2015年前后出现过类似强度的事件，而每一次都伴随着全球气候异常。
赤道附近南北半球同时出现三个热带气旋
今年以来，西太平洋赤道附近出现“赤道三台”现象——南北半球同时生成3个热带气旋。这种情况极为罕见，被认为是海气系统异常活跃的重要信号。其中，部分气旋甚至出现在接近赤道、历史上极少生成强台风的区域，可能给当地带来极端降雨和洪灾风险。
科学家指出，这些气旋并非孤立现象，而是与厄尔尼诺发展密切相关。近期赤道西太平洋出现多轮异常“西风爆发”，削弱甚至扰动了原本由东向西的信风系统，将大量暖水推向太平洋中东部。同时，海洋次表层已明显升温，为厄尔尼诺形成提供了关键条件。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）最新预测显示，今年春夏形成厄尔尼诺的概率已明显上升，其中出现“强厄尔尼诺”的概率约为50%，“极强厄尔尼诺”的概率也达到25%。一旦形成，太平洋关键海区海温可能比常年高出1.5℃以上，若进一步升高，则可能逼近“超级厄尔尼诺”水平。
厄尔尼诺现象导致鱼类资源枯竭，秘鲁洪堡企鹅群数量大幅减少 据视觉中国
回顾2015至2016年的上一轮“超级厄尔尼诺”，全球多地极端天气频发：中太平洋飓风异常活跃，甚至一度出现3场四级飓风同时存在的罕见局面；部分地区则遭遇严重干旱和水资源短缺，并创下当时全球气温新高。
厄尔尼诺是一种周期性自然气候现象，通常每2至7年发生一次，源头位于热带太平洋。该区域常年盛行东风，将暖水推向西太平洋。当风力减弱甚至反转时，暖水便会向东回流，带动海面升温，并改变全球大气环流结构，从而对全球天气产生连锁影响。
其直接后果通常是：一些地区更湿、更容易发生洪水，另一些地区则更干、更容易出现干旱和野火。同时，厄尔尼诺还会推高全球平均气温。历史上，多次最热年份都出现在强厄尔尼诺期间。
不过，也有科学家认为，厄尔尼诺并非只有负面影响。由于其发展过程可以被提前监测，反而为各国提供了预判极端天气的机会。美国迈阿密大学研究人员指出，正因为能够提前识别厄尔尼诺信号，相关部门才能更早做好防灾准备。
需要注意的是，春季通常是判断厄尔尼诺走向最困难的阶段，模型有时会“高估”其强度。但今年异常信号的强度仍属少见。科学家普遍认为，到今年秋季前后，是否会发展为“超级厄尔尼诺”将更加明朗。
红星新闻记者 杨诗柔
编辑 郭庄 审核 任志江
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